Питание, свет, тепло и влага – это экологические элементы географического фактора, т.е. изменение географической обстановки влечет за собой изменение всего комплекса экологических факторов и, естественно, влияет на химизм лекарственных растений. Можно отметить, что в южных широтах накапливается обычно больше д. в., а их действие более сильное (например, яды тропических растений). Восточные районы Европейского материка дают большие выходы эфирного масла, чем западные (это уже влияние долготы). Эфироносные растения по-разному реагируют на высоту над уровнем моря (лаванда накапливает больше эфирных масел, произрастая у подножия гор, роза - располагаясь выше в горах). Приведенные сведения дают общее представление о влиянии различных факторов на химизм лекарственных растений. Но есть еще особенности накопления БАВ, характерные для каждой группы природных соединений, есть изменения, связанные с воздействием человека, с особенностями заготовки лекарственных растений.

В течение миллионов лет на Земле происходит совместная эволюция растений и животных. Поскольку животные питаются готовой органической пищей – растениями или другими животными (которые тоже, в свою очередь питаются растениями) – то все эти миллионы лет животные приспосабливались к веществам растений и из них строили свое тело. Именно поэтому нормальная деятельность всех органов животных и человека так тесно связана с химическим составом растений, идущих в пищу или участвующих в пищевой цепи. Какие же вещества наиболее ценны в ЛР? Целебными свойствами обладают соединения, которые называют биологически активными веществами, или физиологически активными: веществами. Это вещества, способные оказывать влияние на биологические процессы в организме. В медицине их еще называют фармакологически активными веществами, подразумевая, что они смогут оказывать то или иное действие на живой организм (местное или общее – резорбтивное; симптоматическое или этиотропное – убирает причину).

В лекарственных растениях всегда содержится целый комплекс БАВ, то в них надо различать основное ФАВ, ради которого данное растение применяется в медицине. Его принято называть действующим веществом. Например, у белладонны - это атропин. Все другие вещества называются сопутствующими. Они так или иначе меняют действие основного соединения – могут повысить его эффективность и всасывание, как например, сапонины для сердечных гликозидов наперстянки; могут продлить лечебный эффект д. в., как например, полисахариды и дубильные вещества.