Та часть золы, которая потом не растворится в 10% соляной кислоте, является кремнеземной и характеризует степень загрязненности надземных и подземных частей растения (кроме таких растений, как хвощ и эфедра, в которых накопление кремнезема - нормальное явление). Вся зола, которая перешла в раствор, считается естественной зольностью растения. Ее состав типичен для оценки лекарственных растений. Из макроэлементов преобладает K, он составляет 50% всего количества золы. К биологически активным веществам вторичного синтеза относятся терпеноиды, сапонины, алкалоиды, гликозиды, фенольные соединения, флавоноиды, производные антрацена, лигнаны, кумарины, стильбены и др. Большинство из них будет рассмотрено при общей характеристике сырья каждой химической группы

Образование и накопление фармакологически активных веществ в ЛР – это динамический процесс, который изменяется в онтогенезе растения, а также зависит от многих факторов внешней среды. В ходе онтогенеза растение проходит фазы вегетативного развития, цветения и плодоношения. За это время каждая клетка, каждый орган сначала растут, достигают определенных размеров, некоторое время выполняют свои функции и отмирают. Естественно, что онтогенез сопровождается изменениями в обмене веществ - белков, углеводов, липидов – а это влечет за собой изменения и в динамике образования продуктов вторичного синтеза – алкалоидов, гликозидов, терпенов, фенольных соединений и т. д.

Любой онтогенез является результатом адаптивной эволюции. Поэтому нередко образование определенных групп веществ свойственно определенным систематическим категориям растений (видам, родам, семействам, классам). Например, есть группы растений, в которых накапливаются преимущественно эфирные масла (растения сем. Lamiaceae), алкалоиды (Fabaceae) и т. д., т. е. у филогенетически близких видов существуют одни и те же ферменты, которые вызывают образование схожих веществ. Еще одна онтогенетическая особенность – это неравномерное распределение фармакологически активных веществ по органам растений. Обычно они локализуются во вполне определенных органах или тканях. Например, алкалоиды в хинном дереве – в коре, в древесине их нет; в наперстянке сердечные гликозиды накапливаются в основном в листьях; у зонтичных эфирные масла – в плодах и. т.д. Мало того, у одного и того же растения в разных органах могут содержаться различные по составу ФАВ.